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    茶桌旁，一位身着灰色棉麻长衫的老者正闭目养神。

    他头发花白，梳理得一丝不苟，面容清癯，皱纹如同刀刻，布满了岁月的沧桑与智慧。正是吴老。

    他听到动静，缓缓睁开眼。

    那双眼睛并不像清虚观弟子那般锐利逼人，反而有些浑浊，如同蒙尘的古玉，但深处却沉淀着一种看透世事的平和与洞明。

    “来了？坐。”吴老的声音温和，带着长者特有的慈祥，指了指对面的藤椅。

    他目光在林默身上停留片刻，微微颔首，眼中掠过一丝不易察觉的赞赏。“锋芒内敛，神光湛然。很好。比上次见面，更沉凝了。”

    林默微微躬身行礼，在吴老对面坐下。

    苏晴则安静地侍立在一旁，熟练地开始烫杯、洗茶、冲泡，动作行云流水，显然不是第一次做。

    “清虚观那两个小辈，碰壁了？”吴老端起苏晴奉上的白瓷茶盏，嗅了嗅茶香，语气平淡得像在谈论天气，仿佛早已洞悉一切。

    “嗯。”林默应了一声，并无隐瞒，“倨傲了些。”

    “呵，”吴老轻笑一声，抿了口茶，放下茶盏，目光透过氤氲的水汽看向林默，那浑浊的眼底深处，锐利的光芒一闪而逝，“何止是倨傲。玄诚、玄静，是玄清子座下最得意的两个内门弟子，修为心性都算上乘。派他们来，既是试探，也是警告。你能让他们灰头土脸地回去……很好。”

    他加重了“很好”二字，带着毫不掩饰的赞许。

    “吴老谬赞。”林默神色平静。

    吴老摆摆手，脸上的笑意收敛，神情变得严肃起来：“他们容不得你，是必然。你的崛起，打破了玄门沉寂二十年的格局，也触动了某些人最深的忌讳。这忌讳，与力量无关，与立场相连。”

    他身体微微前倾，声音压低，带着一种讲述古老秘辛的郑重：

    “二十年前，玄门并非如今这般看似平静。那时，正值神州大地气运激荡，龙脉隐有异动。玄门内部，也因此爆发了一场旷日持久的、影响深远的理念之争，史称——‘护龙’与‘窃龙’之争！”

    “护龙？”林默眼神微凝。

    “不错。”吴老点点头，浑浊的眼眸中泛起追忆与痛惜之色，“‘护龙’一派，主张玄门中人当以守护神州龙脉、稳固国运为己任，不惜己身，扶正祛邪。此乃玄门立身之根本，亦是上古传承的大道所在。你师父……”吴老说到这里，话语微微一顿，目光深深地看了林默一眼，那眼神中包含着太多的未尽之意，“……以及许多真正心怀苍生、道法精深的前辈高人，皆是此道中人。”

    “然而，”吴老话锋一转，声音里透出寒意，“有守护者，便有觊觎者。‘窃龙’一派，则认为天地气运，强者居之。神州龙脉之力，浩瀚无匹，与其白白守护，不如设法引为己用，或延寿长生，或成就无上法力，甚至……改天换地！此等言论，自然为正道所不容。但‘窃龙派’行事诡秘，手段阴狠，更兼其理念对某些追求力量捷径、或野心勃勃之辈有着致命的吸引力，势力暗中发展，竟也成了气候。”
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